Candidato único a prefeito na Bahia, em 2012, quando reeleito gestor de Lafaiete Coutinho, com mais de 90% de aprovação do seu governo, Zenildo Brandão o Zé Cocá (PP), já escolheu quem irá lhe representar na disputa sucessória de 2016. O presidente local do Partido Progressista e atual chefe de gabinete da Prefeitura, José Freitas de Santana Júnior, conhecido popularmente no município como ”João Vei”, será o pré-candidato a prefeito indicado por Cocá, que além de chefe do Executivo de Lafaiete é presidente do Consórcio Público de Desenvolvimento Sustentável do Vale do Jiquiriçá (Convale), que representa mais de 20 municípios do Território de Identidade e também líder do Consórcio de Saúde do Vale e do Médio Rio de Contas. Zé Cocá aposta na boa avaliação popular de sua gestão que, segundo o mandatário, mesmo diante do cenário de crise que o País atravessa ainda se destaca na região para tentar emplacar o sucessor. ”Desde que assumir a Prefeitura, o meu foco sempre foi transformar Lafaiete num lugar melhor para se viver, com aplicação correta dos recursos, com atenção a todas as áreas, inclusive na educação, onde o nosso município subiu posições no ranking estadual do Índice de Desenvolvimento da Educação Básica (Ideb) e nós viemos administrando com os pés no chão. Gestão pública, independente do porte da cidade, requer envolvimento constante e acompanhamento do gestor em todas as ações, e é isso que nós fazemos em Lafaiete, tanto na sede, quanto na zona rural, pois em cada lugar tem uma marca nossa, como uma rua pavimentada, uma praça, um posto, e além de tudo a nossa administração é caracterizada pelo cumprimento dos deveres, e um deles é o pagamento em dia, do gari ao fornecedor”, profetizou Cocá, durante contato com o Blog Marcos Frahm, tendo justificado o fato de ter escolhido João para a disputa eleitoral. ”João é uma pessoa capacitada, que tem nos acompanhado na gestão e contribuído para o nosso bom desempenho. Nós estamos apresentando um nome que tem a aprovação das pessoas que tem a consciência das melhorias que nós proporcionamos a nossa cidade nesses dois mandatos”, justificou. A chapa encabeçada pelo pré-candidato João terá como vice o vereador Hélio Romão (PSL), parlamentar de vários mandatos na Câmara Municipal. Na ala oposicionista, ainda não há definição e nomes como os ex-prefeitos, Elzo Pinto, Dr. José Andrade, Antonio Augusto Espírito Santo, Eugênio Azevedo e ainda Chiquinho, Léo Andrade, Jeane Azevedo, Flávio Eliote (Tuta), Sérgio Grisi, dentre outros filiados ao PMDB, PTC, PTN e PPS tentam articular uma chapa de consenso, mas fato é que, o ex-secretário de Cultura de Zé Cocá, Elias Souza, que declarou ruptura política com o prefeito, não abre mão de candidatar-se pelo PDT e também aparece entre os possíveis postulantes ao cargo de chefe do Executivo.
